应对焊工荒,焊接机器人蓬勃发展
随着工业需求的增加和市场价格的竞争,焊接机器人已经成为许多人关注的焦点,原因在于制造商开发的先进机器人能够比以往更有效地实现工业焊接的自动化。
去年秋天,飓风横扫美国佛罗里达州的休斯顿市和小国波多黎各,当地房屋及基础设施遭到破坏,引发了大规模重建需求,焊工短缺问题终于浮出水面。美国焊接学会AWS估计,到2020年美国的焊工短缺将达29万。
此外,在焊接职业生涯中,焊接工种关乎到操作人员的身体健康,所以大多数公司开始改变生产模式,使用机器人来替代人工操作,以便减少焊接过程中的人身危害。另一方面,人工焊接操作时劳动强度较大,焊接质量在很大程度上受到操作人员的操作状态影响,焊缝质量往往因操作人员过度劳累而出现缺欠,采用机器人焊接能够有效解决这类问题。
通用电气甚至将其公司原有的焊工培训成新的焊接机器人程序员,教授他们先进的软件控制专业知识,让焊工可以继续在原来的岗位上工作。此外,相关的教育机构也在开发相应的培训课程,培养焊接机器人编程和维护方面的人才。
预计2017年至2021年,金属制造加工机器人市场的年复合增长率将超过18.5%,终端用户需求的增加推动了这一比例的增长,同时也得益于机器人制造商自身不断的技术改进。
机器人制造商通过在焊接行业内推行焊接机器人操作来解决焊工短缺问题,并提高焊接生产效率,简化焊接生产线,在美国的金属加工及焊接展览会(Fabtech)上曾经展出了其中一些典型设备。例如:
新型焊接技术推动下的安川焊接工作单元
安川Motoman ‘s ArcWorld 500是专为中小型零件设计的中小焊接工作单元。该设备虽然含有两个工作单元,但其占地面积很小,大概只占有传统一个工作单元的空间。其匹配的焊接机器人型号为AccuFast II MA1440,这是一种基于激光自动追踪技术的焊接机器人,能够明显的缩短工作周期。
升级后的传感器为机器人控制器提供了更为可靠和可重复的反馈信号,从而提高了使用性能。此外该设备还具有在多种材料上追踪定位的功能,并且能实现之前设备的一些死角的角度测量。